Accidents et déces au travail : le Québec fait mieux

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Le Journal de Québec, 28 avril 2008, p. 15 / Le Droit (Ottawa), 28 avril 2008, p. 17HTML clipboard


Les travailleurs et employeurs du monde entier soulignent aujourd'hui [lundi 28 avril] la Journée internationale de commémoration des personnes tuées ou blessées au travail. Cette journée a pour objectif de rappeler à tous l'importance de la prévention au quotidien. Elle devrait également être l'occasion de souligner les progrès remarquables accomplis en matière de santé et de sécurité au travail au fil des ans.

Au Québec, depuis 1990, le nombre d'accidents du travail par année a diminué de 48 %, passant de 205 048 à 107 612 en 2007 alors que, durant le même laps de temps, le nombre de travailleurs couverts augmentait de 31 %. Ces résultats positifs sont le reflet d'une amélioration continue dans les pratiques de prévention des employeurs québécois. Les entreprises ont su développer des moyens variés et adaptés à leur réalité pour faire de la prévention une véritable priorité.

En chiffres absolus, le nombre de 107 612 accidents pour l'année 2007 constitue un record puisque la meilleure performance jusqu'à maintenant était celle de l'an dernier avec 117 545. Par rapport à 2006, il s'agit donc d'une diminution de 8 %, alors que le nombre de travailleurs couverts a augmenté, quant à lui, de 2 %.

Décès par accident : plus bas niveau en dix ans

Le nombre de décès reliés au travail est demeuré stable par rapport à l'an dernier : 207 en 2007 contre 206 en 2006. Toutefois, ce chiffre doit être cité avec grande prudence puisque plus de la moitié de ces décès (111 cas) découlent de maladies professionnelles reliées à l'exposition à l'amiante ou à la silice, et résultent d'expositions antérieures à 1980.

Pour ce qui est des autres décès, plus du tiers sont reliés à des accidents de transport (34 cas). Le nombre de décès par accident de toutes sortes a atteint d'ailleurs son plus bas niveau en dix ans : de 134 décès par accident en 1998, le Québec est passé à 82 en 2007, soit une diminution de 39 %.

En comparaison avec le reste du pays, le Québec n'a pas à rougir de son bilan. Au contraire, avec un taux de décès de 5,86 par 100 000 travailleurs en 2006 (dernière comparaison disponible), le Québec a le quatrième plus faible taux parmi les provinces canadiennes, derrière l'Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Pour la même année, l'Ontario affiche un taux de 7,85, la Colombie-Britannique de 7,83 et l'Alberta de 7,45. Pendant cinq années consécutives, de 2002 à 2006, le Québec a affiché d'ailleurs un taux de décès inférieur à la moyenne canadienne.

Un tel bilan est la preuve que la clé en matière d'accidents du travail demeure la sensibilisation et la mise en place de mesures incitatives plutôt que punitives. C'est une avenue bien plus productive que le recours à des approches punitives comme des amendes plus sévères ou l'alourdissement de la réglementation.